Elodie Lelangue, modelchauffeur bij Jivé Express
La vie en rose
Roze Panter, Pink Lady, Garnaal... geen tekort aan bijnamen voor Elodie sinds ze heel Europa doorkruist aan het stuur van een snoep-roze Scania 450S. Een jeugddroom die haar baas in vervulling liet gaan als beloning voor haar voorbeeldig rijgedrag: van de 11 chauffeurs van de wegtrekkers bij Jivé Express, is zij het die het laagste verbruikscijfer weet te halen!
Als ervaren ruiter en paardrijmonitrice kan je gerust stellen dat Elodie Lelangue gek is op paarden. En in de paardenwereld maakt het transport vaak deel uit van het paardrijden. Op haar achttiende was de interesse van de jongedame in een rijbewijs voor vrachtwagens dus een evidentie. Toch haalde ze dat rijbewijs niet meteen. Er ging te veel tijd naar haar paarden, en ook naar een job in de horeca. “Ik werkte op 2 km van huis, maar toch slaagde ik erin om een ontelbaar aantal kilometers af te leggen met mijn auto, omdat ik zo hou van rijden. Dus dacht ik bij mezelf dat ik daar maar beter mijn job van kon maken! Een vriend van me had net zijn rijbewijs gehaald en hij overtuigde me ervan dat ik bekwaam was om te slagen. Ik stapte in het avontuur via een opleiding van FOREM (de Waalse variant van VDAB, nvdr) en ik was meteen over de hele lijn geslaagd. Dat was 7 jaar geleden.” Scania of... niks Elodie begon haar carrière aan het stuur bij Stef Transport in Saintes, waar ze vier jaar reed en zich al snel ontpopte tot een uitstekend chauffeur. Omdat Jivé Express korter bij huis was, solliciteerde ze voor een job bij het bedrijf uit Mont-Saint-Guibert en aarzelde niet om haar kwaliteiten in de verf te zetten: “Mijn vriend kende de baas, Jean-Marc Jacques, en dat vergemakkelijkte mijn introductie. Maar ik heb vooral laten voelen dat ik een goed teamlid zou zijn en dat ik heel zuinig kon rijden. En aangezien ik niet op mijn mondje gevallen ben, heb ik meteen ook laten weten wat ik graag wilde: rijden met een Scania!” Jean-Marc Jacques geloofde haar op haar woord, en besliste om haar een kans te geven. Bij haar start kreeg Elodie de laatste nieuwe Scania S450 die net geleverd werd bij Jivé. Dat maakte wat tongen los bij haar collega’s, maar allemaal begrepen ze al snel dat haar blitsstart niet zonder reden was. Al heel snel na haar indiensttreding zorgde Elodie voor een daling van het verbruik van de hele vloot van maar liefst 10%!
Rolmodel “Ik heb een rijstijl die gebaseerd is op anticipatie,” legt ze uit. “Ik leg niet de zweep erop zonder reden, ik respecteer de beperkingen… dat zorgt ervoor dat ik een zeer goed verbruiksresultaat behaal, zo’n 22 liter per 100 km. Toen ik begon bij Jivé Express, draaiden de gemiddeldes rond de 28 liter. Geconfronteerd worden met zo’n groot verschil, creëerde een soort schokgolf die zorgde voor een bewustwording bij de directie en de andere chauffeurs. Iedereen zette zich daarna in voor een zuinige rijstijl en de verbruikscijfers daalden bijna als vanzelf.” Om zijn troepen te motiveren in die beweging, lanceerde Jean-Marc vorig jaar een wedstrijd onder zijn chauffeurs, met als prijs een accessoire voor de vrachtwagen van wie het laagste verbruik liet optekenen gemeten over een hele maand. “Ik won de wedstrijd en zou een zonneklep krijgen als beloning. Al lachend zei ik tegen mijn baas dat ik liever een roze vrachtwagen zou hebben, een kleur waar ik van hou en die je in mijn huis vaak ziet. Ik vond dat dit de komst van de 10de wegtrekker in 5 jaar bij het bedrijf extra in de verf zou zetten, met een voertuig dat heel ongewoon zou zijn. Hij nam het als grap op en liet me verstaan dat dit niet realistisch was en veel te duur zou zijn. Maar na zijn geveinsde weigering, bestelde hij het voertuig, zonder er iets over te zeggen!” Surpriiiiiiise! De directie van Jivé Express speelde het spel mee, net als de Scania concessie in Neder-Over-Heembeek en verkoper Frédéric Chaerels. Zelfs toen Elodie hen vragen stelden omdat ze niet begreep waarom het zo lang duurde om een zonneklep uit de fabriek te laten komen, bleven ze kalm en bewaarden ze het geheim… En toen, met als smoes een afspraak tussen Kerstmis en Nieuwjaar met een journalist bij Scania voor een reportage over haar job als vrouwelijke chauffeur, begeleidden haar baas en de verkoper Elodie naar de garage waar het garageluik openging en ze haar speciale nieuwe reisgenoot kon bewonderen. Een emotioneel moment voor iedereen. “Wat een geweldige verrassing! Ik had wat tijd nodig om te beseffen dat hij het echt gedaan had, want ik verwachtte me er helemaal niet aan. Ongelooflijk hoe ze erin geslaagd zijn om dat 5 maanden lang geheim te houden!” Vanaf de eerste meters besefte Elodie dat ze aan het stuur zat van een échte attractie, zowel naar andere chauffeurs toe als naar autobestuurders. “Een volledig felroze trekker, dat is zeldzaam. Er is een gelijkaardig voertuig in Nederland en nog één in Frankrijk, maar de mijne is de enige in België.” Vrouwelijke roeping Als eerste voertuig bij Jivé dat uitgerust is met een hydraulisch systeem, wordt deze Scania 450S zowel ingezet met een kipper als met een gesloten oplegger of één met schuifzeilen. Ongeveer 100.000 km aan afwisselende opdrachten per jaar, vooral op Belgische wegen. “Ik doe ook beperkt internationaal vervoer naar Frankrijk, Duitsland en Nederland, maar ik ga elke avond terug naar huis. Ik zie mezelf geen nachten doorbrengen op snelwegparkings. Niet dat dat problematisch is, aangezien we heel weinig grote internationale opdrachten doen. En wanneer die er toch zijn, zijn andere chauffeurs vragende partij om te verkassen.” Een vrouw met een flashy look die perfect gelukkig is met haar job en op haar plaats in deze mannenwereld. “Mijn mannelijke collega’s zijn altijd heel respectvol geweest met mij. Niet zelden erkennen ze dat vrouwen beter kunnen zijn dan zijzelf in deze stiel. Bewuster, aandachtiger, minder onstuimig. Respect moet je uiteraard verdienen. Ik heb al te maken gehad met macho’s, maar eens ze voelen dat ze iemand voor zich hebben die hen van antwoord kan dienen, komt het altijd goed. Dat gezegd zijnde, het is duidelijk dat je als vrouw meer in het oog gehouden wordt dan mannen en je altijd op de top van je kunnen moet zijn.” En aan de top verwacht Elodie nog heel wat jaren te zijn. Verliefd op de weg, zelfs al zijn de dagen lang, houdt ze van ontdekkingen en de vorm van onafhankelijkheid die haar job haar biedt. Een roeping die wat weg heeft van… la vie en rose.
