Houart Services
Doorzettingsvermogen
Dankzij de ontwikkeling van een containerverhuurservice is Houart Services uit Sprimont uitgegroeid tot trouwe transportpartner van de sector van de Openbare Werken. Het geheim? Een verzorgd imago, een uiterst professionele service en extra diensten om de klantenbinding te versterken. Deze trouw wordt ook gereflecteerd in het wagenpark, dat al sinds het eerste uur wordt gedomineerd door Scania.
Het verhaal van Houart Services begint in 2001. Philippe Houart, met een verleden in de landbouwsector, beslist om op eigen benen te gaan staan en koopt zijn eerste vrachtwagen. Een bakwagen van Scania met kipwagen en tandemas, die hij inschakelt voor de sector van de Openbare Werken. “Het was een 114C van 380 pk met dubbele as en dubbel gebruik en een ongeziene betrouwbaarheid,” zegt Philippe Houart met enige zin voor nostalgie.“Ik kon er twee decennia lang onafgebroken op terugvallen. Toen ik hem in 2019 verkocht, had hij 800.000 kilometer op de teller. Vandaag beleeft hij een tweede leven in Latijns-Amerika.”
De mayonaise pakt wonderwel en onze man maakt snel naam. Hij koopt een tweede voertuig, een containerchassis, waarmee hij bedrijven ondersteunt die in de winter werken. Dit luidt meteen ook het begin in van de activiteit als containerverhuurder. Het wagenpark zal geleidelijk aan meegroeien met de toenemende opdrachten. Momenteel bestaat de vloot uit elf motorvoertuigen die dag in dag uit worden ingeschakeld voor groepen zoals Eloy Travaux, de buur van Houart Services en partner van het eerste uur, Suez, Glaverbel en AB Tech.
“Alles is toch min of meer begonnen dankzij Eloy,” geeft Philippe Houart volmondig toe. “Ze hebben mij van bij het begin hun vertrouwen geschonken en onze samenwerking heeft mij enorm geïnspireerd op het vlak van bedrijfsfilosofie en imago, met materiaal in perfecte staat, een coherente vloot, onberispelijke prestaties en personeel van hoog niveau. Meer dan twintig jaar later werken we nog altijd dagelijks samen en is er sprake van een onvoorstelbare verstandhouding.” Doelgericht aanbod De zakelijke aanpak van Houart Services werd de voorbije jaren verder uitgebreid en verfijnd.
Voor de opdrachten in de sector van de openbare werken werd het wagenpark uitgebreid met twee betonmixers, die ingezet worden voor de bevoorrading van betoncentrales. Dankzij de aankoop van een dieplader met vier assen is het mogelijk om uitzonderlijke transporten tot 75 ton uit te voeren. De vloot bestaat nu ook uit drie voertuigen die tijdens de winter worden ingeschakeld voor het strooien en sneeuwvrij maken van de wegen. De containerservice draait op volle toeren en bereikte een ongeziene piek na de overstromingen in het oosten van België. Houart Services beschikt over een vijftigtal containers van 10 tot 30m³. Deze worden afgezet bij de klant voor huurperiodes op maat van één tot acht dagen.
“We hebben het beheer van de containers onlangs gereorganiseerd door de aanleg van een betonnen ondergrond van 900 m² met afgescheiden boxen voor de verzameling en sortering van afval. We zijn echter geen recyclagebedrijf. We halen de geladen containers op en we maken ze leeg in de boxen. Vervolgens worden de verschillende soorten afval gesorteerd om ze tenslotte naar de recyclagecentra te vervoeren.”
Familiesfeer De werken die recent werden uitgevoerd, betekenen echter niet dat het huiswerk af is. Op de huidige site van 5.000 m² in het Bedrijvenpark Damré-Sprimont langs de E25, botst Houart Services stilaan op zijn limieten. Er wordt dan ook uitgekeken naar een nieuwe containerparking op een nieuw terrein. Deze uitbreiding is volgens Philippe Houart niet meer dan logisch omdat deze volledig kadert binnen de core business van zijn onderneming met uitgesproken familiaal karakter.
“Enkele jaren geleden is mijn vrouw ook aan de slag gegaan in het bedrijf. Ze neemt alle administratieve taken voor haar rekening en is ondertussen uitgegroeid tot moederfiguur voor de chauffeurs. Mijn zoon Maxime houdt zich bezig met het uitzonderlijk vervoer, het machinetransport en het grondverzet. Ik ben van mijn kant vooral bezig met de planning, de logistiek en het onderhoud. Tijdens de vakantieperiodes vervang ik de chauffeurs. Aangezien ze 20 vakantiedagen per jaar hebben, zit ik zo’n 300 dagen per jaar achter het stuur. Zeg maar dat ik eigenlijk fulltime chauffeur ben…”
Scaniamanie Een vrachtwagen die net als tien van de elf andere voertuigen uit de vloot wordt gekenmerkt door de Scania griffioen op de grille. “Toen ik van start ging als transporteur, was ik meteen verkocht”, zegt Philippe Houart. “Ik was enorm onder de indruk van de afwerking van de voertuigen, de Scania spirit en de uitstraling van dit merk. Dit gevoel is altijd gebleven. Ik ben niet alleen tevreden over het product zelf, maar ook over de uitzonderlijke service van mijn concessiehouder Scantec Liège. Ik durf zonder overdrijven zeggen dat we daar ongelooflijk in de watten worden gelegd. Rekening houdend met het geringe aantal kilometers per voertuig, heb ik nochtans geen onderhoudscontract lopen. Toch nemen ze al het onderhoud van de trekkers en opleggers voor hun rekening. Ze weten perfect wat ik wil en ze staan altijd paraat bij het minste probleem. Ik zie dus totaal niet in waarom ik zou moeten veranderen. In november van dit jaar wordt de vloot trouwens uitgebreid met een nieuwe G460-trekker en een P500 bakwagen met containerchassis.”
Philippe Houart pleit voor uniformiteit en samenhang. Dit weerhoudt er hem toch niet van om af en toe voor een ander en luxueuzer uitrustingsniveau te kiezen met lederen zetels en een koelkast bijvoorbeeld. Het welzijn van zijn chauffeurs is namelijk cruciaal. Er zijn overigens nog andere opties die in de smaak vallen, zoals bandendruksensoren, geolokalisatie en opvolgsystemen voor het onderhoud en de technische controle.
Met babystapjes richting gas “Met onze focus op afval en recyclage in het achterhoofd, zou het een logische stap zijn in onze ontwikkeling om de overstap naar LNG te maken. Ik ben absoluut gewonnen voor dit groene idee. We zullen er trouwens minder en minder kunnen aan ontsnappen omdat meer en meer steden hun deuren sluiten voor klassieke, vervuilende en luide verbrandingsmotoren. We kunnen deze overstap jammer genoeg nog niet maken.
Dit heeft dan voornamelijk te maken met de tankmogelijkheden bij ons in de buurt. De dichtstbijzijnde pomp is in Hauts-Sarts…Met ons bedrijf zullen we ons ongetwijfeld blijven focussen op Wallonië, en dan meer in het bijzonder op de provincie Luik. Om onze klanten nog beter te kunnen bedienen, is het evenwel mogelijk dat hier verandering in komt. Dan denk ik bijvoorbeeld aan de beton- en recyclagesector. Het is natuurlijk wel zo dat mijn zoon hiermee akkoord moet gaan, want het ziet er naar uit dat hij de fakkel zal overnemen binnen enkele jaren (lacht)!”
